Stel je eens voor dat je in je eigen land niet meer veilig bent; niet op straat, niet op school, niet op je werk en zelfs niet thuis. Dat je voor de toekomst van je gezin, en vooral die van je kinderen, geen andere optie meer hebt dan je land te ontvluchten en je heil elders móet zoeken. En dat je daarbij gedwongen bent een lange gevaarlijke weg af te leggen voordat je een nieuw “thuis” hebt gevonden.

Waar je dan nog wel even moet wennen aan die nieuwe omgeving, aan de gewoontes en gebruiken daar, waar je een totaal andere taal moet leren, waar je kortom volledig opnieuw moet en mag beginnen. En dat alles zonder je eigen familie, vrienden en vertrouwde spullen om je heen. Hoe doe je dat dan, en wie helpt je daar dan bij op weg?

Dat laatste is waar de vrijwilligers van vluchtelingenwerk zich voor inzetten. Het helpen en begeleiden van vluchtelingen zodat zij zich zo snel mogelijk zelf kunnen redden en hopelijk snel weer een beetje geluk mogen ervaren. En het mooie is, het werkt wederzijds. Vluchtelingen helpen maakt ook de vrijwilligers die dat doen gelukkiger. Zien wat het resultaat is, vooruitgang boeken, mensen zien opbloeien en zaken op een gegeven moment zelf zien regelen, kinderen die al snel Nederlands kunnen praten en hun ouders gaan helpen; het zijn ontwikkelingen die ook de vrijwilligers veel voldoening geven. Waar nog aan toegevoegd kan worden de interessante gesprekken die voortkomen uit de interactie: “Hoe ging dat in jouw geboorteland?”, “Wat vind jij van onze regeltjes?” en “Hoe zou het hier anders kunnen?”

“We willen er voor alle bezoekers een leuke, gevarieerde middag van maken”, zegt voorzitter Hans de Vaan van het Parkpaviljoen. “Ik denk dat veel vluchtelingen nooit eerder bij ons zijn geweest, dus dit is een mooie gelegenheid om eens kennis te maken met elkaar.” Ook Frishta Eshaqzai van Vluchtelingenwerk Waalwijk is blij met de locatie. “Het Parkpaviljoen ligt heel mooi uiteraard, zo aan de rand van het Wandelpark. We hopen dat veel mensen een kijkje komen nemen en willen genieten van de gastvrijheid van andere culturen. Wereldvluchtelingendag is bedoeld om alle mensen die de kracht en moed hebben gehad hun eigen land te verlaten te ondersteunen. Daar vragen we met zo’n activiteitendag aandacht voor.”

De Wereldvluchtelingendag in het Parkpaviljoen wordt georganiseerd door Vluchtelingenwerk Waalwijk en Heusden en duurt dinsdag 20 juni van 15.00 uur tot 19.00 uur. Er zijn allerlei activiteiten, zoals een wereldbuffet, schminken, zang en dans. Wie kennis wil maken met mensen uit voornamelijk Syrië, Eritrea, Somalië, Oekraïne en hun culturen, wees welkom. De vluchtelingen en de vrijwilligers van Vluchtelingenwerk verwelkomen ieder die hiervoor belangstelling heeft met open armen op deze middag in het Parkpaviljoen Waalwijk. Wie weet wordt u ook enthousiast om op welke manier dan ook in contact te komen en wellicht te blijven met mensen uit een geheel andere cultuur. En in ieder geval kunt u ook eens proeven van de mooie kansen die vluchtelingen óns bieden. Zien we u 20 juni?