Het was warm, héél warm op de vierde editie van het Halve Zolen Festival. Toch gingen de meer dan zestig optredens en activiteiten ‘gewoon’ door. Duizenden bezoekers struinden langs de twintig speelplekken. Een veelgehoorde reactie: “Het was véél meer, dan ik verwacht had!”
Het festival startte op vrijdagavond met de band Starman met hun ‘David Bowie Tribute’ op het speciaal opgebouwde podium op het Raadhuisplein. Op zaterdagavond werd er de musical ‘En ze leefde nog lang …” door super enthousiaste jeugd van het Kunstencentrum Waalwijk tweemaal opgevoerd. Deze speciaal voor het festival geschreven musical werd vanuit allerlei schaduwrijke plekken bekeken, want de witte stoeltjes voor de toeschouwers konden gemakkelijk verplaatst worden.
Snoepen
De zon brandde de gehele zondag. Het werd de warmste dag van het jaar. Dat was ook de reden, dat het sfeervolle optreden van het ‘àndere Rieu orkest’ door velen in de schaduw op behoorlijke afstand van het podium op het Raadhuisplein beleefd werd.
Na de officiële opening barste het festival los. Er was voor elk wat wils en dat had burgemeester Ausems ook geconstateerd: “Waalwijk vormt vandaag het podium voor heel wat artiesten en verenigingen uit de Langstraat en dat is fantastisch! Ik hoop dan ook, dat iedereen wat gaat snoepen van alles wat er te doen en te zien is.”
Dat was niet tegen dovemans oren gezegd. Rond alle podia verzamelden zich de hele middag groepjes en soms wel een paar honderd belangstellenden om te kijken, te luisteren en mee te doen.
Mix
Het totale programma vormde een gezellige mix van allerlei muziekstijlen en dansoptredens, terwijl het publiek op andere plekken verrast werd met diverse vormen van theater. Prachtige en ontroerende optredens, waarbij de opgebouwde spanning bij de artiesten en spelers wegviel, zo gauw de eerste zinnen gezegd of gezongen werden.
De verschillende podia vormden niet alleen de plek waar iets moois te vinden was. Speciaal voor het festival maakten artiesten producties die een eigen plekje verdienden, zoals de speciale compositie van Mathijs Leeuwis in de wethouderkamer in het Huis van Waalwijk. Met de geur van leer en experimentele muziek, werd men meegezogen naar de oorsprong van de Langstraatse leerindustrie: de zwoegende thuiswerkers. Daar vlak bij de intrigerende expositie van de Bibliotheek met portretfoto’s en verhalen van tien Waalwijkers en de expositie ‘Waalwijk op de rails’ die zaterdag 24 juni officieel geopend werd. Zo’n 450 mensen namen tijdens het festival een kijkje in het Huis van Waalwijk. Deze exposities zijn overigens nog enkele weken te bezoeken en dat geldt ook voor de modekunst van Agnes van Dijk in het Schoenenkwartier.
Uitdaging
De koperen ploert scheen ongenadig en daardoor was er vaak te weinig aandacht voor de fantastische internationale optredens op het Wereldpodium. De hele dag pal in de zon was daar voor artiesten, bezoekers en technici van Fabulous een echte uitdaging. Dat gold ook voor het Raadhuisplein waar zelfs de fonteintjes met de Zuidwesters maar eventjes verkoeling brachten. Even in de zon en je was weer droog. Op de leer- en maakmarkt achter het oude stadhuis en op het terras van Winterdijk30b was het ook puffend heet en het was fijn dat overal gratis water verkrijgbaar was o.a. beschikbaar gesteld door GO-Waalwijk.
Organisator Alfred v.d. Pas kon tijdens het afsluitend Italiaans buffet met zo’n tweehonderd deelnemers tevreden terugkijken: “Het festival is vlekkeloos verlopen en op sommige podia liep het programma zelfs wat uit door de enthousiaste reacties van het publiek. Dat is altijd een goed teken. En ja, het was warm, zelfs té warm, maar gelukkig heeft zelfs de EHBO een relaxte dag gehad.”
Festival gemist? Langstraat Media was de hele dag op het festival en verzorgde de nodige live-reportages en een mooie compilatie. Terug te vinden op hun website. Dat geldt eveneens voor Omroep Brabant met een aflevering van Zinderend Zuiden, terwijl GO Waalwijk in haar Cultuur-Livestream op donderdagavond op 22 juni inging op een aantal aspecten van het festival.