Van maandag 3 juli tot en met donderdag 6 juli fietsten 23 leerlingen van het Willem van Oranje College de 25e editie van Cycle4Children, een vierdaagse fietsuitdaging.

Maandagmorgen 3 juli 06.30 uur. De eerste fietskampers melden zich bij de poort van de Gaard. Strakke, gespannen gezichtjes. Vandaag start hun uitdaging waarvoor ze zich maanden hebben voorbereid. Om 07.00 uur lost wethouder Timon Klerx het startschot en zet het “Willempeloton” zich in beweging. Een lang lint fietsende leerlingen in hun kleurrijk sponsorshirt en de broek van Go Waalwijk met Finn op z’n aangepaste fiets zet koers richting Tilburg.

Door het prachtige Brabantse Land, via Postel, langs het oorlogskerkhof van Lommel belanden we in de Belgische Kempen, fietsen door “de boomtoppen”, volgen een tijdje het Albert Kanaal en voelen de verkoeling van de mergelgrotten bij Kanne. In de “finale” liggen nog een paar venijnige hellingen. Zonder mokken en soepel dansen de klimmende leerlingen naar de toppen. Na 185 kilometer arriveren we om 16.30 uur in Bruisterbosch in Zuid Limburg.

Op dag 2 staat er een heuse bergrit op het programma. In de Voerstreek krijgen de “klimmers” de kans om zich uit te leven. Korte hellingen worden afgewisseld met langere beklimmingen. De goede voorbereidingen werpen hier hun vruchten af. De kinderen zoeven gecontroleerd de hellingen af en kiezen zorgvuldig de juiste versnellingen om in een goede cadans te klimmen. We fietsen langs indrukkende stuwmeren, belanden ongewild op een lange gravelstrook door de Hoge Venen en finishen na 135 kilometer en 1850 hoogtemeters weer in Bruisterbosch. Genoten van een prachtig landschap en weer een ervaring rijker.

Op dag 3 wordt de karavaan geteisterd door de storm Polly. De koersdirectie beslist dat het onverantwoord is om die dag te fietsen. We kiezen voor een alternatief programma en wandelen via holle wegen, glooiende hellingen, langs dassenburchten, over vruchtbare plateaus, langs wuivende korenvelden naar het Amerikaanse oorlogskerkhof in Margraten. De getuigen van het immense leed maken bij de leerlingen indruk. Ze worden er stil van.

’s Avonds worden de lunchpakketten en het ontbijt klaargemaakt. Om half acht ’s morgens geeft wethouders van sport van de gemeente Eijsden Margraten acte de presence. Onder de fraaie ingang van de carré-boerderij van John Schols lost hij het startschot en beginnen de fietskampers aan de slotetappe van 170 kilometer naar Waalwijk. Het weer is ons goed gezind. Zij- en soms rugwind, een mooi zonnetje en lekkere temperaturen zorgen voor een goede sfeer. Het tempo zit er goed in. De kids worden met de dag sterker en behendiger.

Via een paar hellingen laten we het heuvellandschap achter ons en fietsen via de glooiende Kempen terug naar Waalwijk. Bij de Rustende Jager sluit Finn zich weer bij ons aan. Om half vijf arriveren we weer bij school en worden feestelijke ontvangen door een flink aantal supporters. Gebruind, glimmend van trots en blij worden er namens de fietskampers twee cheques overhandigd aan de twee goede doelen. Finnspiration en Willem goes Brasil ontvangen elk €10000,-, een prachtig resultaat waar we trots op mogen zijn. De 25e editie van het fietsproject “Cycle4Children” van het Willem van Oranje College gaat de boeken in als een “topper”. Uiteraard bedanken we ook de sponsoren, die hieraan hebben bijgedragen.