Je zou maar jongvolwassen zijn en uitgezonden worden om een einde te maken aan de Tweede Wereldoorlog in Nederland. Om Waalwijk te bevrijden werden 30 oktober 1944 drie bataljons jonge Schotse militairen onder leiding van luitenant-kolonel Derek Lang ingezet. Operatie Colin is al een week bezig om de bevrijding in te zetten in Midden-Brabant. De 152ste brigade heeft drie bataljons. Het is gebruikelijk dat er dan twee bataljons worden ingezet en een bataljon reserve wordt gehouden. Dat is uit tactisch oogpunt. Bij deze operatie wordt er anders besloten. Wat gebeurt er dan. Alle drie de bataljons worden ingezet. Dat is een uniek besluit. De Camerons trekken vanuit, waar nu de Efteling is richting het Hoekske en gaan via het einde van de Kloosterweg in Waalwijk naar het centrum. Twee Chiffon bataljons zijn in de duinen. Een van deze twee Chiffon bataljons komt van Loon op Zand en komt zo ook langs de Kloosterweg in Waalwijk en gaat richting Besoijen. Het derde bataljon komt van de Roestelberg en Cromvoirt en komt dan ook langs de Kloosterweg en gaat naar Waalwijk Zuid, naar de Antoniusparochie. Het is dus een bijzondere plaats waar de Mariakapel gebouwd is. De drie Schotse bataljons zijn allemaal hier Waalwijk binnengekomen om ons te bevrijden. Ruim drieduizend soldaten met al hun voertuigen zijn hier gepasseerd.

Na de oorlog namen kapelaan, later pastoor Ras, familie ter Berg en Frans Smolders het initiatief om, uit dankbaarheid dat de oorlog voorbij was een Mariakapel te bouwen. Samen met de Waalwijkse gemeenschap werd er geld ingezameld.

De Mariakapel is voor menigeen al 76 jaar een rustpunt waar dagelijks velen een kaarsje aansteken. Het zal vast niet meer voor de bevrijding zijn maar voor andere intenties. In deze tijd kunnen wij ons die intenties wel voorstellen. Je merkt hier ook de oase van rust. De symboliek spreekt voor zich. Het serene beeld van Moeder met Kind straalt rust uit. Je wordt uitgenodigd om naar te kijken en je gedachten te laten gaan. Sommigen met vragen, anderen om te bedanken. Weer anderen vertellen verhalen tijdens de ontmoetingen in de kapel, over wat ze meegemaakt hebben. Het zijn bijna altijd ontmoetingen die spontaan een gesprek opgang brengen.

Bezoekers zijn ook dankbaar dat de Mariakapel zo netjes wordt bijgehouden en de tuin, met al zijn facetten van de seizoenen, gesnoeid en geharkt wordt door de beheerders Henk en Willy.

Bertus onze vorige beheerder vragen we nog steeds om advies. Zijn jarenlange ervaring komt dan goed van pas. Ook vergeten wij niet dat de kapel ‘zijn kapelletje’ is. Waar hij iedere morgen als vast ritueel 4 kaarsen aanstak voor familie en bekenden. Dat zijn kinderen en kleinkinderen goed op werk of school zouden komen. Nu steken wij kaarsen aan voor de gezondheid van Bertus en zijn familie. Door ziekte is dat momenteel voor hem niet mogelijk.

Graag willen wij de jonge ambassadeurs bedanken die ervoor gezorgd hebben dat er bij de Mariakapel een watertappunt gekomen is. Voor de vele bezoekers en toeristen op de fiets is dat een aangename verkoeling. Heel fijn dat er door jonge ambassadeurs aan deze ontmoetingsplaats is gedacht.

Binnenkort worden de bomen op het terrein bij de Mariakapel gesnoeid door boomverzorgers, zodat er weer zonlicht op de kapel kan schijnen en het mos op de pannen verdwijnt. De Monumentenwacht die ieder jaar de Mariakapel inspecteert heeft geadviseerd dat er in 2024 de gevel opnieuw gevoegd dient te worden. Dat is een grote restauratie. We zijn enorm blij dat er zoveel bezoekers kaarsjes blijven aansteken. Het is natuurlijk belangrijk dat wij een en ander goed bij kunnen houden zodat de Mariakapel in lengte van dagen mag blijven voortbestaan.

Dat wij steeds herdenken waarom de Mariakapel na de oorlog op die plaats is gebouwd. Nu 79 jaar later willen we nog steeds herdenken dat wij bevrijd zijn. Traditioneel houden wij ieder jaar in oktober een herdenkingsviering voor de oorlogsslachtoffers en de bevrijders in de kerk Sint Jan te Waalwijk. Pastoor Verbraeken verleend voor de viering dit jaar in oktober weer graag zijn medewerking. Het gemengd koor zal met prachtig gezang de viering opluisteren. Jack Didden van jongs af aan geïnteresseerd in de geschiedenis van de Tweede Wereldoorlog heeft een lezing voorbereid.

Wij willen u graag uitnodigen om de herdenkingsviering bij te wonen op zondag 15 oktober in kerk Sint Jan de Doper Sint Jansplein Waalwijk om 10.30 uur. Stichting Mariakapel Waalwijk.