De feestdagen zijn altijd weer een bijzondere tijd in het jaar. Ik hoop dat u hele fijne dagen heeft gehad. Dagen die toch altijd weer in het teken van verbinding staan. Verbinding met familie, met vrienden, met naasten, met inwoners van onze mooie gemeente. Ik ben er trots op dat ik alweer 2,5 jaar een schakel mag zijn in deze warme gemeente. Een schakel in de sterke Waalwijkse ketting die sinds vorig jaar meer dan 50.000 stukjes kent. En om onze ketting samen sterk te houden zijn we er in onze gemeente altijd voor elkaar. Dat gevoel van saamhorigheid voel ik bij Waalwijkers niet alleen tijdens de feestdagen, maar het hele jaar door.

Dan denk ik bijvoorbeeld aan de talloze vrijwilligers die zich blijvend inzetten bij De Kazerne, bij de voedselbank en bij de speelgoedbank. Maar zeker ook onze inwoners die zich bekommeren om de Oekraïense vluchtelingen en statushouders in ons opvanghotel en op andere plekken in onze gemeente. En dit zijn slechts enkele voorbeelden. Ik dank onze inwoners die zich zo belangeloos inzetten voor hun mede-Waalwijkers!

Samen hebben we onze schouders eronder gezet, door dik en dun. Wat een trots voel ik voor deze gemeenschap. Voor uw inzet, uw zorg voor elkaar en de manier waarop u zich bekommert om degenen die het nodig hebben. En vergeet niet: het zijn vaak de kleine dingen die het doen. De vriendelijke gebaren, de helpende handen, de glimlach die een dag kan veranderen. Dat zie ik iedere dag weer terug in onze mooie gemeente. Het is wie wij zijn, een onderdeel van onze identiteit. Hou dat ook in 2024 vast en help anderen om óók dat extra stapje voor hun naaste te kunnen zetten.

De kracht van Waalwijk ligt in onze saamhorigheid. Samen de mouwen opstropen en de schouders eronder. Kom op voor de minder sterke schakels en help ze om onderdeel te blijven van onze prachtige Waalwijkse ketting. Zo blijven we samen aan de Waalwijkse ketting werken, waarin elke schakel belangrijk is en meetelt.

Laten we koesteren wat we hebben, want samen maken we onze gemeente sterker en liefdevoller. Samen maken wij Waalwijk. Ik wens u allemaal een heel goed en liefdevol 2024 toe. Vol kansen, verbinding en welzijn.

Sacha Ausems

Burgemeester Gemeente Waalwijk