Burgemeester Sacha Ausems was zichtbaar blij toen zij eind vorig jaar een volledige Raad van Elf kon installeren. Er rust vanaf dat moment een zware taak op de schouders van Prins Renaldo, in het dagelijks leven René van Boxtel. Hij en zijn Adjudant Marco van der Hammen worden bijgestaan door de Raad van Elf. De ploeg straalt volop enthousiasme uit en dat is nodig in een stad als Waalwijk waar de concurrentie vanuit Tilburg en Den Bosch groot is. We spraken erover met Killy Mandemakers, één van de leden van de Raad van Elf.
Door Henk Poelakker
“Hoewel ik een echte Waalwijker ben, moet ik bekennen dat een groot deel van Waalwijk nog wat enthousiaster mag worden voor dit feest. Deze Raad van Elf wil en kan daar verandering in brengen want met nieuw elan en een grote portie energie willen we Waalwijk weer laten bruisen. En geloof me, dat gaat zeker lukken. Want weet je, het carnaval in steden als Den Bosch en Tilburg trekt zoveel mensen van buiten dat het daar lang niet altijd meer leuk is.”
Treinen vol carnavalvierders
En het is waar wat Killy vertelt want treinen vol nieuwkomers worden tijdens de carnavalsdagen op de stations van Oeteldonk en Kruikenstad gelost met mensen uit alle windstreken. De sfeer van een gemoedelijk feest raakt, door dat massale, steeds meer uit beeld. “Ik ben niet zo zeer iemand die op de voorgrond treedt. Toen Prins Renaldo mij echter vroeg om de Raad van Elf compleet te maken, was ik vereerd. Toetreden tot de Raad voelde ook als een uitdaging om het carnaval in Waalwijk nieuw leven in te blazen. Binnen onze groep is er een klik en daarmee versterken we elkaar.”
Meer dan alleen de optocht
Op zondag 11 februari trekt er een carnavalsoptocht door Waalwijk, inclusief de Prinsenwagen. Killy: “Maar carnaval is heel wat meer dan alleen die optocht. Zo kon Waalwijk bij de Prins en zijn gevolg op de borrel komen in het Bourgondisch Hof, zijn er ontmoetingen met de Jeugdraad, bezoeken we collega’s (o.a. de Kiekendieven in Gilze-Rijen). Ik mocht meedenken over en meewerken aan een draaiboek waarin bezoeken zijn gepland aan ouderen, eenzamen, gehandicapten enz. En natuurlijk reiken wij prachtige medailles uit aan iedereen die een bijzondere bijdrage levert aan het doen slagen van het carnavalsfeest. We bezoeken diverse scholen en genieten daar van de optredens die de kinderen verzorgen. Het is voor ons als Raad van Elf dit jaar dé kans om het carnaval weer terug op de feestkaart van Waalwijk te zetten met als motto: ’as ge mar vuruit gaot!’ Verwacht geen wonderen maar weet dat wij het als een uitdaging zien.”
Killy Mandemakers geeft in het dagelijks leven leiding aan organisaties waar mensen bijeen komen. Zijn vrouw Laura is tevens actief in de wereld van het carnaval. Samen met drie andere lieftallige dames vormt zij de zanggroep De Lapperinnekes. Daar waar de Raad van Elf binnenstapt, is de kans groot dat ook de dames meekomen om de boel op te vrolijken.